يعود اختيار هذا اليوم إلى 18 ديسمبر 1973، وهو اليوم الذي أصدرت فيه الجمعية العامة للأمم المتحدة قرارها التاريخي رقم 3190، والذي يقضي بإدخال اللغة العربية ضمن اللغات الرسمية ولغات العمل في الأمم المتحدة (إلى جانب الإنجليزية، والصينية، والإسبانية، والفرنسية، والروسية).